‘Ik ben opgeleid als kleermaker, naaiwerk is mijn passie’

Gora Mbaye is coupeur in hart en nieren. Hij houdt zielsveel van het naaiwerk. In zijn geboorteland Senegal werkte hij als kleermaker. En na vele jaren in Nederland en omzwervingen langs verschillende baantjes, zit hij nu weer achter de naaimachine. En dat vertelt hij met een brede, oprechte glimlach: “Naaiwerk is mijn passie, ik hoop dat ik hier tot mijn pensioen mag werken.”

Wat vind je zo leuk aan het werken bij Uniqare?

“Nog nooit ben ik door een werkgever met zoveel respect behandeld. De directeur komt regelmatig persoonlijk even langs op de werkvloer. Hij maakt dan een praatje met ons en maakt graag een grap. Hij is echt betrokken bij ons werk en zo voel ik mij waardevol. Verder werken wij in een heel leuk team. De achtergronden van alle collega’s zijn totaal verschillend, maar we werken heel prettig samen.”

En wat is het mooie aan je dagelijkse werk?

“Toen ik hier voor het eerst binnenkwam en de professionele naaimachines zag, dacht ik gelijk ‘yes’! Ik heb nog nooit met zulke mooie machines gewerkt. De tilbanden die wij maken, zijn heel belangrijk voor mensen. Zowel voor de patiënten die afhankelijk zijn van een tillift, als voor de medewerkers in de zorg. Dat geeft mij het gevoel dat wij heel belangrijk werk doen.”

Waar en hoe heb jij het naaien geleerd?

“In mijn geboorteland Senegal was ik kleermaker. Ik leerde dit vak al heel jong en ik voel mij coupeur met hart en ziel. Met het naaien van kleren maak je mensen blij. Eerder werkte ik een tijdje in een gordijnenatelier in Groningen, maar daar kon ik helaas niet blijven. Daarna werkte ik onder meer als garnalenpeller en bij een boekbinderij. Goed werk hoor, maar ik ben ontzettend blij dat ik weer achter de naaimachine zit.”

En wat doe je als je niet aan het werk bent

“Thuis naai ik ook heel veel. Ik maak kleren voor mezelf en voor mensen die ik ken in Groningen. Ik vind Groningen echt een fantastische stad. Het is er relatief rustig en veilig en heel gezellig. Ik ben nu 13 jaar in Nederland en voel me hier helemaal thuis. Alleen de kou en de regen, ik geloof niet dat ik daar ooit aan wen.”